Biografia
Manuel Inácio da Silva Alvarenga (Vila Rica, atual Ouro Preto, MG 1749 - Rio de Janeiro RJ 1814). Poeta. Diferentemente da maioria dos arcadistas, Alvarenga é de origem pobre, filho de músico mulato e mãe negra de identidade desconhecida. Em 1768, muda-se para o Rio de Janeiro para completar os cursos preparatórios, e, em 1771, ingressa no curso de leis da Universidade de Coimbra, Portugal. Esse período é fundamental para sua vida literária, pois lá conhece grande parte da intelectualidade brasileira e com ela estreita relações. Nela, a figura mais importante para seu futuro é o poeta Basílio da Gama (1740 - 1795), cuja obra o influencia. Conhece o marquês de Pombal, que, por confluência de idéias, o incentiva a publicar O Desertor, em 1774. Três anos depois, quando retorna ao Brasil, inicia vida ativa no meio intelectual: é nomeado professor régio do curso de retórica e política e funda a Sociedade Literária. Afinado com as idéias iluministas é denunciado e acusado de subversão. É preso em 1795 e, dois anos e meio depois, por clemência da rainha dona Maria I, é posto em liberdade. A partir desse momento o poeta limita-se aos versos de amor, compõe Glaura, sua obra mais famosa. O lirismo desse poema e as referências ao índio e à paisagem brasileira ensejam a classificação de pré-romântico, motivo de polêmica entre críticos até os dias atuais. Unânime é a musicalidade de seus escritos, talvez oriunda da profissão de seu pai, com quem aprende a tocar flauta e violino.